Erst im 20. Jahrhundert brauchte man Papiere, um eine Identität zu haben. Kafkas Joseph K. kramte in seiner Tasche nach etwas Besserem als einem Fahrradführerschein, um in dieser schönen neuen Welt zu beweisen, wer er war – einer Welt, in der amtliche Dokumente diejenigen trennen, die dazugehören, von denen, denen es nicht gestattet ist, dazuzugehören. Die Grenzen des neuen Nationalstaates boten Raum für Täuschungsmanöver. Was auf der einen Seite der Grenze geschah, musste auf der anderen Seite verstanden werden. In dem Jahrhundert, in dem die Luftfahrt und das Kino erfunden wurden, in einer Zeit, in der wir uns mehr bewegen und mehr sehen können als jemals zuvor in der Geschichte – warum sind wir so wachsam und so theatralisch geworden? I Am a Spy ist ein Film, der diese Wachsamkeit beobachtet. 

It was only in the twentieth century that we needed papers to have an identity. Kafka’s Joseph K scrabbled in his pocket for something better than a bicycle license to prove who he was in the brave new world where official documents separate those who belong from those who are not allowed to belong. The borders of the new nation state offered frames for subterfuge. What happened on one side of the border had to be understood on the other. In the century when we invented aviation, when we invented cinema, in an age when we can move more and see more than any other point in history, why have we become so watchful and so performative? I Am a Spy is a film that observes this watchfulness.